ハナシでキイテいた「山形」がそこにある。

山形新幹線で山形へ。私にとって山形はたぶん5度目ぐらいになると思うが、これまでは飛行機を利用して山形空港へ到着していたのでJRを利用して行くとまた気持ちが違う。「新幹線」と言っても、ミニ新幹線方式で1992年に開通。福島より在来線に乗り入れるため、厳密には在来線の特急列車。駅に着くと、駅弁を売るおじさんが「べんと〜〜！べんと」と声が聞こえる。東京駅から２時間45分の快適な旅である。

2002年に完成した今の山形駅。

山形市内を流れる馬見ヶ崎川。もう少し下流に行くと桜並木が続く。秋にはおの馬見ヶ崎川の河原で名物の「芋煮会」があちこちで行なわれると言う。

「なぜ、山形？」それは、私の妻の出身地。山形市に生まれ10歳まで住んでいた。妻を通して知る私の山形。それはとても面白い。東京と大阪と豊岡で生活をして来て、山形は「話しの中」でしか実感していなかったのに、ずっと話で聞いてきた人がそこにいる。そして歴史的な建物や街並みが残り、水が美味しい。

山形市は山形盆地の南に位置し、扇状地の上に位置する。だから、あちこちで湧き水がでて、水がとても豊富である。

妻が小学生の頃、毎日のように遊んだ近所の神社「鳥海月山両所宮」の池。鳥海山の神霊大物忌神と月山神を合わせ祀った神社。平安時代の初期の国史に出て来ると言う。

当時とそのままの佇まい。「この池のこの石の上から鯉に餌をあげたのよ」と。知らない土地、知らないその時が「そのまま」だと言われるとちょっと不思議な気持ちになる。

山形と言えばサクランボ。ちょうどいっぱいサクランボが獲れるこの季節だ。

山形に来ても、やはり蕎麦はチェックしておかないと。

「なめこそば」。東北のなめこは半端ではない。でっかくてヌメットしていて、とても美味しい。キノコと山菜は、私にとって東北、そして山形のイメージである。

せっかくの山形。欲張って「太打ち板そば」を注文。「板そば」って知っていましたか？ざるではなく、木で作られた板や箱の上に盛りつけれたからそう言うらしい。太い蕎麦が特徴。

もう20年ぐらい前になるが、月山の麓のそば屋が美味しかったのを思い出した。「山形・蕎麦めぐり」なんかも良さそうですねー。